Louis van Gaal bezoekt Qatar voor WK-loting

Bondscoach Louis van Gaal bezoekt vrijdag samen met de KNVB gastland Qatar voor de WK-loting. Het bezoek komt nadat Van Gaal vorige week stevige kritiek uitte op het land over de WK-organisatie. Dat land diende de trainer van repliek door te zeggen dat het “belachelijk was om zo’n statement te maken.”  

De Nederlandse voetbalbond reist desondanks deze week met een erg uitgebreide delegatie naar de Qatarese hoofdstad Doha. Directeur betaald voetbal Marianne van Leeuwen, bondsvoorzitter Just Spee en bondscoach Louis van Gaal, mits zij beschikken over een negatieve PCR-test, maken allen deel uit van het gezelschap. 

“Bullshit” volgens Louis van Gaal 

“Ik vind het belachelijk dat het WK daar is,” zei de Nederlandse bondscoach vorige week op de persconferentie in Zeist in aanloop naar het vriendschappelijke duel tegen Denemarken (4-2 winst). “Dat we in een land spelen om ‘het voetbal daar te ontwikkelen,’ zoals de voetbalbond FIFA dan zegt, dat is al bullshit. Het gaat om niets anders dan geld en om commerciële belangen bij de FIFA.” Die opmerkingen zijn in Qatar niet in goede aarde gevallen en laat dat nu net het land zijn waar Van Gaal vrijdag zal zijn na zijn eerdere pikante uitspraken. Hassan Al Thawadi, hoofd van het organisatiecomité van het toernooi, reageerde op de uitspraken door te zeggen dat het “belachelijk was om zo’n statement te maken voor iemand die al jaren de kracht van de sport kent.”

KNVB langzaam overtuigd van Qatar

De voetbalbond raakt naar eigen zeggen echter langzaam overtuigd van de plannen van Qatar omtrent het aanstaande WK. Of die uitspraken nu naar buiten komen omdat de voetbalbond deze week naar het gastland reist lijkt niet uitgesloten, maar secretaris-generaal Gijs de Jong van de KNVB denkt dat het toernooi toch zeker voor een positieve verandering gaat zorgen in het Midden-Oosten. De Jong is meerdere keren naar het Arabische land gereisd en heeft een ander beeld dan de trainer. 

Daarover zegt De Jong: 

“Mijn beeld over Qatar is een heel stuk genuanceerder geworden. Ze hebben flinke stappen gezet, juist dankzij het aanstaande WK voetbal,” laat hij weten in een interview met Nu.nl. “Maar ze zijn er nog lang niet. Als je het vergelijkt met onze standaarden althans.”

Bezoek aan arbeidsmigranten

Om toch een beter beeld te krijgen van de kritiek op de werkomstandigheden van de arbeidsmigranten, waarvan wordt verondersteld dat er zo’n 7000 zijn overleden als gevolg van de werkzaamheden in extreme temperaturen, wilde De Jong zien hoe deze immigranten werken en wonen. Veel van de immigranten komen uit landen als Nepal, India, Ghana en Kenia. Hij bezocht daarom het St. Regis Doha-hotel en sprak daar met onder meer beveiligers, mensen die in de roomservice werken en keukenpersoneel. Ook vertegenwoordigers van de Nederlandse ambassade en de lokale vakbond waren daarbij aanwezig, net als directeur Max Tuñón van de aan de VN verbonden internationale arbeidsorganisatie International Labour Organization. Op basis van die bevindingen geeft De Jong aan dat zijn beeld is verbeterd. Onze voetbal voorspelling? Dat het desondanks een schijnvertoning wordt. Zowel de loting op vrijdag als het toernooi in de winter.